CGI와 Fill-Out Form

      CGI는 Common Gateway Interface의 약자이다. CGI의 목적은 웹을 통하여 바로 제공할 수 없는 자료를 제공할 수 있는 방법을 위한 것이며, 홈페이지를 작성하기 위해서 꼭 CGI를 사용할 필요가 있는 것은 아니다. HTML 문서만으로도 충분한 정보를 제공할 수 있다. 그러나, 이는 Server에서 제공하여야 할 막대한 Date Base가 있다면, 문제가 된다. 모든 자료들을 HTML 문서로 코딩(coding)한다는 것은 무척 어려운 일이다. 이러한 자료를 웹을 통하여 제공하기 위하여서는 일종의 인터페이스 프로그램이 필요하다. 이러한 프로그램을 사용하면, 서버가 가지고 있는 DB의 제공은 물론 사용자의 입력을 다시 DB에 추가할 수 있다. CGI 프로그램의 대표적인 예는 search engin과 counter, 이미지 맵, 웹을 통해 구축된 BBS 등을 생각해 볼 수 있다.
다음은 그림은 CGI가 어떠한 형식으로 구현되는가를 보여준다.

[그림] CGI를 통한 자료 전송

      사용자가 브라우저를 통하여 서버인 HTTPD에게 원하는 정보를 보내면, 서버는 사용자가 요청한 CGI 프로그램을 작동시켜 그 결과를 사용자에게 되돌려 준다. 물론 이때 CGI 프로그램은 사용자가 보내온 정보를 서버의 DB에 저장할 수도 있다. 이와 같이 CGI를 사용하여 동적인 웹 페이지를 구축할 수 있다. (Server Push 참고)

      그러면, CGI는 어떻게 이루어 지는가를 보자. HTTP 1.0에서는 이러한 CGI를 지원하기 위하여 Fill Out Form을 규정한다. Fill Out Form은 HTML 문서의 한 형식으로서 브라우저의 사용자가 서버에 보낼 정보를 입력하는 형식을 만들어 준다. 다음은 간단한 Fill Out Form의 예이다.

 <FORM METHOD="POST" ACTION="/cgi-bin/cgi_program">
 주소 : <INPUT NAME="address" size=20><br>
 내용 : <TEXTAREA NAME="cont" ROWS=3 COLS=30></TEXTAREA><>
 <INPUT TYPE="submit" VALUE="저장">
 <INPUT TYPE="reset" VALUE="지우기">
 </FORM>

그리고 다음은 실제 화면에 나오는 내용이다.

주소 :
내용 :

      여기서 적절한 내용을 적어 넣은 다음, 저장(submit)을 선택하면 브라우저는 사용자가 입력한 내용을 서버에게 보내게 된다.
그러면, 입력된 내용이 어떠한 방식으로 cgi에 전달되는 지를 보자.


[그림] CGI에서 자료가 전달되는 방식

      CGI 프로그램으로 입력이 전달되는 방식은 위 [그림]의 두가지 방식이 있다. <FORM>에서 METHOD="GET"을 쓸 경우 모든 입력이 환경변수(environment)로 전달된다. 입력된 내용은 QUERY_STRING이라는 환경변수로 전달된다. 이때 각종 환경들(접속경로, 서버종류 등등)도 환경변수를 통하여 전달된다.
      브라우저에서는 사용자가 입력한 내용을 아래의 URL형식과 같이 전달한다.

http://phya.yonsei.ac.kr/cgi-bin/test-cgi?name1=내용1&name2=내용2

이때 환경변수 QUERY_STRING은 'name1=내용1&name2=내용2'이 된다. QUERY_STRING을 해석하는 역할 은 cgi 프로그램이 맡는다. 이에 관련한 perl, c 등의 라이브러리를 구할 수도 있다.

      METHOD="POST"를 상용한 경우에는 'name1=내용1&name2=내용2'이 environment가 아닌 표준입력(standard input)으로 입력된다. environment로 내용을 전달하는 방법은 입력 길이의 한계가 있다. 따라서 Textarea와 같은 많은 정보를 입력하는 tag을 사용할 경우 POST 방식이 필수적이다. 아주 간단한 경우가 아니면 POST방식을 사용할 것을 권고하고 있다. post 방식에서는 표준입력을 읽어들여 그 내용을 해석해야 한다.